―新月の夜―
どこかの町の郊外にあるビル、
表には町が、裏には森が広がっている。
そのビルの屋上に『彼』はたたずんでいた。
黒のズボン、黒のシャツに黒の上着を羽織り、腰ほどまである髪を後ろで縛っている。
上着の肩にはＲの文字がふたつ、そして背中には巨大な鎌を背負っている。

「逃げられるとでも思ってるのか・・・？」

彼はビルの裏に広がっている森をにらむとつぶやいた。

―みやぶる―
彼の目に、森の中を走る一人の男が映る。

「・・・そこか・・・」

―ロックオン―
彼の目が、男を正確に捉える。

「捕捉・・・」

彼の右手に白い光が集束する。

「後悔するがいい・・・」

―はかいこうせん―
白い光が彼の眼下の森に向かって放たれた。






『黒の記憶』
　　　序章〜死神の鎌〜








―同ビル内―
ダダダダッ、バタン！
あわただしい足音とともに黒服の男がドアが開いた。
胸には赤くＲＲと書かれている。

「ミキヤ様！」

その声に黒マントの青年―ミキヤ―は膝の上のシャワーズ―アクア―をなでるのをやめ振り返る。

「何事だ、騒々しい」
「はっ！それが研究員の一人が機密書類を盗んで逃走した模様です！」

男は一度敬礼をして答える。

「・・・ああそのことか、それならば心配いらん、もうオルファが向かった」
「は・・・！？掃討部隊長『黒の双影』のオルファ様ですか・・・？」
「そうだ、だからもう無用に騒ぐのはやめ、すぐに持ち場に戻るよう全員に伝えろ」
「はっ！失礼いたしました！」



男が出て行くと、ミキヤは誰に言うともなしにつぶやいた。

「ふん・・・『闇彗星のミキヤ』と『死神のオルファ』で『黒の双影』ね・・・誰が言い出したんだか・・・」

その直後、裏の森で爆発音が響いた。

「さて・・・私は、研究員が一人減りました、とボスに報告に行かなければな・・・」

ミキヤはアクアをもう一度なでると立ち上がった。







―裏の森―
森の中にクレーターが出来ていた。
木々は倒れ、所々焼け焦げている。
そしてその中心に一人の男が倒れていた。
まだ息はあるようだ。
そのそばには、壊れたペンダントが落ちている。
その傍らで『彼』―オルファ―はその男を見下ろしていた。

「・・・なるほど・・・リフレクターと同じ効果のあるバリアアイテム、か・・・」

オルファは壊れたペンダントを拾い上げるとつぶやいた。

「以前シルフが開発したものをうちで改良したものだな・・・」

そのペンダントを投げ捨てると再び男に視線を戻す。

「だが、こんなもの防ぎきれるとは思ってなかっただろうな？」
「はぁ・・・はぁ・・・くっ・・・お前が、『死神のオルファ』か・・・」
「そうだ、機密書類の無断持ち出し、及びそれを持っての無断脱走は明らかな裏切りだが・・・」

オルファは冷笑を浮かべながら言う。

「そのしぶとさに免じて、最期に言いたいことがあるなら言わせてやろう」
「はぁ・・・ちっ・・・そりゃ慈悲深いことだな・・・・・・いいか、我々ロケット団は再びよみがえる」

男は倒れたままオルファをにらみつける。

「貴様らの手など借りず、今一度・・・サカキ様の下で・・・」
「ほう・・・」
「そのための準備は・・・ジョウトで着々と進んでいる・・・覚悟しておくのだな・・・」

言い終わると、男はもう一度オルファをにらみつけた。

「ふん・・・分かった、覚えておこう・・・言いたいことはそれだけか？」
「ああ、そうだ・・・！」
「そうか・・・」

オルファが背中の鎌に手を掛ける。

「じゃあな・・・」
「サカキ様万歳！！ロケット団に栄光あれ！！！」

男の叫びとともに鎌が振り下ろされる。

―鮮血―

鎌の刃が赤く染まっていった。